En ung pojke i New York City, Theo Decker, överlever mirakulöst en olycka som tar hans mammas liv. Ensam och sviken av sin pappa flyttar han in hos en väns familj, inom sig kämpar han med att finna en mening i sitt nya liv. Under åren som följer blir han uppslukad av en av de få saker som påminner honom om hans mamma: en liten, mystiskt fascinerande målning. En målning som till slut drar in Theo i konstens kriminella baksida.

 

En berättelse skriven av en mästare om förlust och besatthet, överlevnad och identitet och konstens intensiva dragningskraft.

 

De tre syskonen Seagrave växer upp på ett gods nära havet i engelska Dorset. De får reda sig själva så gott det går, förbisedda av såväl sina excentriska föräldrar som av det upptagna tjänstefolket. Syskonens anförare är den orädda Cristabel, som drömmer om ett liv lika äventyrligt som i böckerna i familjens dammiga bibliotek.

När andra världskriget bryter ut och syskonen blivit vuxna lämnas systern Flossie ensam kvar att hålla stånd vid det söndervittrande godset. Cristabel och Digby rekryteras av underrättelsetjänsten och får spela sina svåraste roller någonsin, när de smugglas över gränsen för att delta i den franska motståndsrörelsen...